Зміст
Незважаючи на те, що акули є холоднокровними родичами риб, а дельфіни - теплокровними ссавцями, дві тварини мають кілька характеристик. Вони мають гладкі тіла, мають схожі кольори і мають видатні трикутні спинні плавці. Диференціювати акулу може бути важко, особливо на відстані. На щастя, є кілька основних правил, яких плавці можуть дотримуватися, щоб визначити, чи потрібно їм виходити з води. Як тільки спостерігач знає, на що звертати увагу, відрізнити плавник акули від плавця дельфіна стає набагато простішим.
Числа
Згідно з кур'єром, у більшості видів дельфінів лише один спинний плавник, розташований посередині спини. Багато видів акул мають другий плавник, розташований поблизу хвоста. Ці плавники можуть не виступати з води, якщо тварина не плаває дуже близько до поверхні. Вторинний плавник, як правило, набагато менший за перший, але він, як правило, має таку ж форму, що і більший плавник.
Крива
Плавник дельфіна має вигнутий силует, тоді як більшість плавників акул мають передній край. У деяких видів акул задній кінець спинного плавця може бути вигнутим. Деякі типи акул також можуть змінити положення спинного плавника так, щоб він трохи нахилявся. Однак зміна постави плавника рідко буває досить серйозною, щоб нагадувати плавник дельфіна. Плавник акули може бути нахилений назад або прямо, але він, як правило, не вигинається так само, як плавник дельфіна. Згідно із Західними островами, дельфіни, родичі дельфінів, мають прямі плавники, яких можна прийняти за акулячі. Однак ці істоти зазвичай сором'язливі і, як правило, тримаються подалі від людей.
Текстура
У більшості дельфінів плавник гладкий і твердий, хоча деякі дельфіни мають ознаки подряпин від зіткнення з акулами, швидкісними катерами чи іншими небезпеками для води. У поранених дельфінів можуть бути понівечені або зламані плавники. За словами акул Нової Англії, у багатьох акул край спинного плавця нерівний або неправильний. Це пояснюється тим, що плавник акул підтримується багатьма волокнистими нитками, на відміну від плавника дельфінів, які мають тенденцію бути гладкими. Ступінь нерівності плавника акули залежить від виду та від особи. У деяких випадках вони виділяються настільки, що їх можна побачити здалеку, тоді як в інших випадках це важко побачити, якщо спостерігач не знаходиться дуже близько до акули.
Зв’язка
Спинка плавника дельфіна акуратно з'єднана зі спиною тварини, створюючи плавний вигин. У багатьох видів акул тильна частина спинного плавця насправді трохи відокремлена, створюючи пухкий кінчик. Цю відокремлену область може бути погано видно, якщо акула не плаває дуже близько до поверхні або її не видно зверху.