Зміст
Загалом, змінна культури відноситься до будь-якого культурного елементу, який може впливати на спостережуване явище, від макроекономічного аналізу до художнього виробництва або до успіху політичних ініціатив. Проте, більшість антропологів працюють з набором визначених змінних, які намагаються описати різні культури на встановленому континуумі з кількома характеристиками. Не всі антропологи погоджуються саме з тим, якими можуть бути ці категорії, але лише деякі з них користуються широким визнанням у цій сфері.
Індивідуалізм і колективізм
Хоча більшість культур адаптуються між цими двома полюсами, антропологи описують два основних типи соціальної організації; індивідуалізм і колективізм. У індивідуалістичних культурах успіх і добробут зазвичай вимірюються індивідуальними досягненнями, культурні обряди зосереджуються на індивідуальних і соціальних цілях з метою розширення можливостей особистості. У колективістському суспільстві окрема частина підпорядкована широким соціальним цілям, а культурні обряди, як правило, генерують соціальні та афективні відносини, наприклад, шлюб, організований з урахуванням блага колективу. Ці два полюси створюють континуум, в який необхідно вставляти більшість культур, а природа суспільства - це точка, яка визначає культурну різноманітність для повсякденної діяльності індивіда.
Маскулінність і жіночність
На додаток до соціальних правил, досяжних чоловіками і жінками, культури в цілому також мають певні чоловічі та жіночі характеристики. Мачо культура, наприклад, прагне оцінити силу, амбіцію і сенс, тоді як феміністські культури, як правило, впливають на любов, співчуття і емоції. Ця соціальна точка зору зазвичай визначає справжні соціальні ролі, такі як поведінка, яку очікують чоловіки і жінки, і місця, які вони займають у суспільстві. Очевидно, що ці культурні цінності мають глибокий вплив на функціонування суспільства і на те, як він реагує на зміни.
Потужність відстані
Взагалі, відстань у потужності означає, яким чином влада, добробут і престиж поширюються культурою. У культурі, що володіє високою владою, ці чинники дуже концентровані в кількох членах суспільства. У культурі зі зниженою потужністю цей фактор вважається критичною культурною змінною. Наприклад, успіх економічних програм часто вимагає від політиків шукати найкращий спосіб розподілу добробуту та грошей суспільству.
Уникайте невизначеності
Невизначеність або те, що не відомо культурі, також вважається важливою культурною змінною для антропологів. Наприклад, культури з високим рівнем невизначеності мають тенденцію проявляти активну соціальну поведінку, намагаючись пояснити все, що стоїть перед культурою, і, як правило, більш нетерпимі до соціальної поведінки, яка відхиляється від встановлених меж. З іншого боку, культури зі зниженим рівнем невизначеності мають тенденцію бути більш споглядальними, сприймаючи кращий соціальний і особистий ризик, і трохи більш толерантні до девіантної поведінки, фактор з очевидними наслідками для того, як суспільство працює і розвивається.