Зміст
Більша частина відходів, які не переробляються, надходить на звалище, а частина закінчується в навколишнє середовище. Це не хороша новина для екосистем. Сміття вимагає місця, яке може бути сільськогосподарським, природним місцем проживання або для відпочинку; кількість сміття, що надходить у навколишнє середовище, є смертельною для дикої природи, а деякі - токсичні, що збільшує забруднення.
Органічні відходи
Органічні відходи, такі як кухонні відходи, папір, картон і відходи саду в сміттєвих баках, до того, як вони зібрані, приваблюють шкідників, таких як мурахи, мухи, миші, миші та таргани. Величезна кількість органічних відходів надходить у загальний сміття. За даними Агентства з охорони навколишнього природного середовища, 33 млн. Тонн харчових відходів у Сполучених Штатах було звалили в 2009 році. Коли їжа та інші органічні відходи надходять на звалище, вони розкладаються. Однак умови полігону такі, що це розкладання виробляє велику кількість метану. Метан є парниковим газом в 21 раз більш потужним, ніж вуглекислий газ.
Пластикові відходи
Деякі пластмаси можуть деградуватися в певний момент, але можуть тривати довго. Більшість пластмас залишаються такими, якими вони є протягом десятиліть або більше. Це споживає місця захоронення. За даними Earth 911, кожна тонна пластику вимагає більше семи кубічних метрів простору. Інша проблема виникає в тому випадку, якщо пластмасові відходи виводяться вітром, скидаються або забираються до океанів. Пластики щорічно вбивають сотні тисяч морських ссавців.
Небезпечні відходи
Небезпечні відходи, до складу яких входять пестициди і ртутні лампи, не повинні йти на загальні звалища, хоча деякі неминуче йдуть у вигляді звичайних побутових предметів, таких як батареї. Замість того, щоб спалювати небезпечні відходи, їх поміщають у підземні нагнітальні свердловини або направляють у визначені та закриті місця. Дослідження з 2011 року не давали результату щодо ризиків для здоров'я людей, що живуть біля полігонів небезпечних відходів, хоча кількість людей, які повідомили про такі симптоми, як головний біль і сонливість, була високою в таких регіонах.
Метали і окуляри
Скло і метал не є біорозкладаними. Коли вони прибувають на полігон, вони залишаються там на невизначений час. Деякі метали, такі як залізо, можуть частково іржавіти, але переважна більшість цих матеріалів постійно матиме місце на землі, яка могла б бути використана для вирощування або для забезпечення сховища для диких тварин. Метали та скло мають багаторазовий потенціал для вторинної переробки, що дозволяє економити енергію та сировину, а також сміттєзвалища.