Зміст
Членистоногі - це безхребетні тварини, для яких характерний екзоскелет (мається на увазі, що скелет є зовнішнім, а не внутрішнім), суглобові придатки (кінцівки, кігті, вусики та частини рота) та сегментоване тіло. Екзоскелет складається з хітину, твердого матеріалу, що покриває непроникну кутикулу. Він сегментований, щоб дозволити рух.
Різноманітність
Членистоногі складають найбільшу і найрізноманітнішу групу безхребетних на Землі. Деякі вважають, що це найчисленніші тварини на планеті. За підрахунками, кількість різних видів коливається в широких межах, оскільки їх настільки багато, що точний розрахунок неможливий. Передбачається, що існує від одного до п'яти мільйонів різних видів.
Класифікації
Існує чотири широкі категорії членистоногих. Ракоподібні переважно водні і включають крабів, омарів і вусачів. Шестиногі - комахи з шістьма ногами на грудях. Міріаподи, як і багатоніжки, і багатоніжки, мають сегментовані тіла з принаймні однією парою ніг у кожному сегменті. Хеліцерати, такі як павуки та скорпіони, мають хеліцери, щічні придатки, такі як маленькі пазурі або бивні. Всі вони поділяють подібні етапи у своєму життєвому циклі, хоча терміни та точні деталі дуже різняться.
яйця
Всі членистоногі починають життя як яйця. Вони запліднюються внутрішньо, і, як правило, згодом вони вводяться самкою і залишаються для вагітності незабаром, вилуплюючись самі. Деякі види, особливо ракоподібні, несуть із собою яйця до вилуплення.
Личинки
Вилупившись, молоді членистоногі вступають у стадію личинок. Це може бути мініатюрна копія дорослих особин, як у випадку з крабами, або в іншій біологічній формі, як у більшості комах. В останньому випадку вони будуть личинками або гусеницями, споживаючи іншу їжу, ніж дорослі, і їх характеристики різні. Наприклад, у стадії личинки більшість комах не здатні літати.
Дорослі
Після стадії личинки членистоногі дозріють і стануть дорослими. Це відбуватиметься завдяки ряду метаморфоз, включаючи ріст і зміну різних екзоскелетів (процес, який триває протягом усього дорослого життя). Деякі види мають проміжну стадію, на якій вони переходять у лялечку - стан статичної конструкції, перетворюючи себе повністю на дорослих відразу. Членистоногі можуть жити безліч різних життєвих циклів. Наприклад, ефемерна муха живе лише один день у дорослому стадії. Однак деякі омари та краби можуть прожити 15 або 20 років. В середньому життєвий цикл членистоногих завершується за 90 днів.