Зміст
Біопаливо - або паливні добавки, зроблені в основному з таких рослин, як кукурудза, цукровий очерет, пальми та соя - є частиною рівняння для зменшення залежності світу від викопного палива та зменшення викидів вуглецю, які викликають глобальне потепління. Однак дослідження показують, що виробництво біопалива створило новий набір екологічних проблем і може виробляти стільки ж (можливо, більше) двоокису вуглецю, як нафту і вугілля. Прихильники біопалива визнають деякі проблеми, але вважають, що вони будуть вирішені з розвитком промисловості та технологій.
Питання землі та води
Вирощування сільськогосподарських культур для виробництва біопалива призводить до серйозних проблем з природними ресурсами та навколишнім середовищем. Кукурудза, цукровий очерет, соя та інші біопаливні культури вимагають величезної кількості води, яка потенційно може спричинити дефіцит сільських громад. Фермери використовують хімічні пестициди на цих плантаціях, які можуть завдати шкоди місцям існування тварин і завдати шкоди корисним птахів і комах. Паливні плантації також вимагають великих кількостей добрив, багатих азотом, які в кінцевому підсумку зливаються в потоки, які несуть їх до океанів і озер. Добриво призводить до цвітіння водоростей, які можуть бути токсичними для риб та інших тварин. Зі смертю і розкладанням водоростей вони використовують більшу частину доступного кисню у воді, створюючи мертву зону, де інші форми життя не здатні вижити.
Паливо проти їжі
Вчені попередили, що зміщення фокусу продовольчих культур на паливо погіршило дефіцит продовольства в усьому світі. Навіть у районах, де немає дефіциту, акцент на посівах, спрямованих на біопаливо, призвів до зростання цін на зерно та зерно.
Землекористування
Видалення бездіяльної землі для насаджень біопалива також викликає проблеми. Фермери, які вирощують невикористані землі, розпушують вуглець, заглиблений у ґрунті, і випускають його в атмосферу. Вони також можуть знищувати місця проживання диких тварин. В інших частинах світу, таких як Борнео, великі райони тропічних лісів були вирубані, щоб садити пальми для виробництва біопалива. Не тільки важливі місця проживання втратили, але й фермери спалили торф'яні болота, щоб очистити ділянки для пальмових плантацій. Пожежі також випустили в атмосферу велику кількість вуглекислого газу.
Витрати
Енергетичні законодавці прийняли біопаливо як поновлювані альтернативи для скорочення викидів вуглецю та зменшення глобального потепління. Але дослідження показують, що виробництво та транспортування біопалива, зокрема біодизеля, виготовленого з соєвих бобів, може генерувати до чотирьох разів більше вуглекислого газу, що виділяється під час виробництва традиційних біопалив. Інші дослідження вказують на ризики для здоров'я, пов'язані з аміаком, який випаровується з великої кількості добрив, що використовуються в паливних культурах. Частинки аміаку, що потрапили в пил, диспергуються вітром і можуть викликати широкий спектр дихальних проблем.