Зміст
Фламінго - це птахи, розміри яких варіюються від 90 см до 1,5 м і живуть від 20 до 30 років. Ці рожеві птахи живуть у дикій природі в частинах Африки, Азії, Північної та Південної Америки та Європи, і їх часто витримують у неволі в зоопарках. Фламінго віддає перевагу великим мілководним озерам і ставкам, які зазвичай майже рослинні. Дивовижним фактом для багатьох є те, що фламінго не є від природи рожевими; вони отримують свій рожевий відтінок завдяки їжі, яку вони їдять.
Каротиновий пігмент
Фламінго має яскраве пір’я та надзвичайно вигнутий дзьоб у формі гачка, завдяки чому їх легко ідентифікувати. Однак фламінго від природи білі. Їх пір’я варіюються від білого до відтінку темно-рожевого, залежно від кількості споживаних ними каротиноїдів. Каротиноїди - це жовті, оранжеві або червоні пігменти, що синтезуються водоростями, грибами та бактеріями. Вони існують у водоростях і рослинах, які їдять фламінго та дрібні ракоподібні. Ракоподібні, як і креветки, багаті пігментом червоного каротину; і оскільки фламінго споживає креветки, їх пір’я поступово змінюється від білого до концентрованого та яскраво-рожевого. Чим більше креветок та водоростей вони їдять, тим більше рожевими стають.
Ракоподібні
Харчуються фламінго, гуляючи в глибших водах, подалі від країв озера, де більшість птахів шукає їжу. Вони тримають дзьоби догори дном у воді і їдять, всмоктуючи його в грязю задньою частиною дзьоба, перш ніж штовхати його вбік. В процесі цього вони ловлять кількох дрібних ракоподібних, таких як креветки та інші дрібні водні істоти, яких вони утримують і споживають. Карибські фламінго є найбільшими в екземплярах і споживають найбільшу кількість ракоподібних, тому вони також мають більш насичений рожевий колір, ніж інші види.
Морські водорості
У менших фламінго, таких як пуна, Анд та карлики, є менші дзьоби з хвилястими пластинками, які називаються ламелами. Ці покривні вікна працюють як мініатюрні фільтри, захоплюючи дуже дрібні креветки та дрібні частинки, такі як сині та червоні водорості, які вони споживають. Хоча ці водорості також багаті каротиновими пігментами, маленькі фламінго не такі рожеві, як великі, оскільки вони не споживають однакову кількість ракоподібних. Менші фламінго мають здебільшого біле пір’я, облямоване рожевими лініями та рожевим дном.
Мухи і молюски
Фламінго з Чилі та Карибського басейну є найбільшим серед видів, і тому вони харчуються деякими продуктами, які маленькі не можуть споживати. Окрім ракоподібних, вони харчуються іншими безхребетними, такими як мухи, креветки та молюски. Вони можуть піти далі в озера та ставки, і покласти голови в глибші води, щоб дістатися до своєї здобичі. Іноді вони навіть підпливають до центру озера на свято безхребетних, які там плавають.