Зміст
В даний час багато таксономістів відносять латаття (Nymphaea spp.) Та лотоси (Nelumbo spp.) До тієї ж родини рослин, Nymphaeaceae. Великі відмінності між кореневищними корінням, квітами та листям двох родів водних рослин призводять до того, що деякі експерти схильні розділяти їх на дві сім'ї, за словами Перрі Д. Слокума, автора "Водяних кущів і лотосів". Молекулярні дослідження ДНК виявили, що білки в хлоропластах не є подібними у двох родів, саме тому лотос був віднесений до своєї власної родини Nelumbonaceae. Неохочі таксономісти чекають подальших досліджень, перш ніж прийняти нове позначення сім'ї.
Різновиди
Існує лише два види лотоса: священний лотос (Nelumbo nucifera) та американський лотос (Nelumbo lutea). За словами Слокума, існує кілька сотень сортів та гібридів, із яких понад 300 було розроблено лише в Китаї протягом століть. На відміну від них, водяні лілії налічують близько 50 видів. Серед водяних лілій стійких і тропічних типів сотні, а то й тисячі сортів та складних гібридів.
Листя
І водяні лілії, і лотоси - це трав'янисті багаторічні рослини, які, як правило, втрачають листя, коли температура води сильно охолоджується. Його листя лежать рівно на поверхні води, форма округла і, майже завжди, має V-подібну порожнину. Поверхня листа прозора, але сатино-восковиста, що виганяє воду. Колір листа в першу чергу середній до насиченого оливково-зеленого кольору, з рідкісними червоно-фіолетовими плямами. Рослина лотоса має округлі горизонтальні листя на стеблах, які залишаються над водою. Вони з'єднуються з листовою пластинкою в центрі. Тонкий шар або пінистий білий залишок покриває зелене до блідо-синьо-зелене листя, яке також викидає воду краплями.
Квіткова структура водяної лілії
Найбільш стійкі водяні лілії плавають з квітами на поверхні води або, у випадку тропічних типів, безпосередньо над поверхнею. Основною відмінністю між водяними ліліями та лотосом є морфологія квітки. Водяні лілії мають численні чашолистики та пелюстки навколо статевих органів. Численні тичинки, що містять пилок, укривають центр квітки. Під ними, в нижній центральній частині, знаходиться жіноче ядро. Загострений осьовий відросток, точно в центрі, оточений рильцями, які опускаються до округлої яєчники з товстими стінками і всередині багато яєць, або яєць. Всі насіння утворюються всередині зав’язі, у круглому плоді, у верхній частині квіткового стебла, який занурюється під поверхню води, поки не дозріє.
Морфологія квітки лотоса
Квітки лотоса залишаються над водою, як і їх листя. Численні пелюстки або чашолистки оточують велику ємність плодолистка, в якій розміщені жіночі рильця та зав’язі. Ємність схожа на коронований келих. Пилкові тичинки трапляються навколо та поза куполом ємності. Після запилення квітки всі її частини відриваються, крім посудини, яка залишається над поверхнею води. Кожне яйце всередині нього дозріває насіння. Він висить і сохне, стаючи коричневим, і відкриває пухкі насіння, які скочуються у воду і спливають.