Зміст
Атмосфера являє собою суміш газів, що оточує Землю. Вона необхідна для життя і служить багатьом цілям, таким як забезпечення повітря для дихання, поглинання ультрафіолетового випромінювання, захист планети від метеоритів, контроль клімату і регулювання циклу води. Атмосфера Землі складається приблизно з 78 відсотків азоту, 21 відсотків кисню, одного відсотка аргону і слідів інших газів, що включають вуглекислий газ і неон.
Азот
Азот являє собою безбарвний, без запаху, інертний газ (не реагуючи з іншими речовинами), відкритий в 1772 році хіміком Даніелем Резерфордом. Азот є найбільш поширеним газом в атмосфері і міститься у всіх живих організмах. Він є важливим компонентом амінокислот, білків, ДНК і РНК. Всі живі речовини залежать від азоту для росту, розмноження та обмінних процесів.
Атмосфера є основним джерелом азоту, хоча рослини і тварини не можуть використовувати його безпосередньо. Азот проникає в грунт за допомогою опадів, відходів тварин і мертвої органічної речовини. Бактерії в ґрунті перетворюють його в амоній і нітрати, дві форми азоту, які можуть використовуватися рослинами. Тварини набувають його, харчуючись рослинами та іншими тваринами. Інші бактерії в ґрунті перетворюють амоній і нітрат в дінітроген, що призводить до повернення азоту в атмосферу. Цей процес називається циклом азоту.
Кисень
Кисень є другим найбільш поширеним газом в атмосфері і третім найпоширенішим елементом у Всесвіті. Його відкрив у 1771 році Карл-Вільгельм Шеєле. Кисень без запаху, безбарвний і дуже реактивний. Всі живі організми покладаються на неї, щоб дихати, а також є компонентом молекул ДНК. Рослини здатні виробляти кисень і випускати його в атмосферу через процес, який називається фотосинтезом.
Озон є формою кисню, присутньої в атмосфері Землі. Він захищає поверхню планети від ультрафіолетового випромінювання, поглинаючи і відбиваючи шкідливі промені.
Аргон
Аргон, класифікований як благородний газ, безбарвний, без запаху і відносно інертний і був виявлений в 1894 році лордом Релей і сером Вільямом Рамсей. Це третій найбільш поширений газ в атмосфері, але не здатний підтримувати життя. Аргон вважається простим задухом: при вдиханні у великих кількостях він викликає запаморочення, нудоту, втрату розуму, задушення і смерть.
Оскільки аргон є інертним, його використовують у різних формах, наприклад, у лампах розжарювання, для захисту зварних швів від окислення, ізоляції просторів між стеклами або як замінник азоту.
