Зміст
Сірка, шістнадцятий елемент періодичної таблиці і один з найпоширеніших елементів земної кори, була знайома людству в давнину. Цей неметалевий елемент не має запаху або смаку і має виражену жовту забарвлення і кристалічну аморфну структуру, у своїй найбільш поширеній елементній формі. Сьогодні сірка має багато промислових застосувань, як це було в стародавні часи, хоча ці зміни змінилися.
Порох
Незважаючи на те, що корисність сірки змінювалася протягом тисячоліть, одне з видів використання охоплює стародавню та сучасну епоху. Чорний порошок потребує сірки в якості однієї зі своїх складових. Перші варіанти пороху складали сірка, селітра і вугілля; Китайські алхіміки використовували це горюче речовина в озброєннях і феєрверках. Інші цивілізації використовували порох майже виключно на зброї. До 15-го століття сірка у вигляді пороху використовувалася в гарматах на суші і на морі з її вибуховою силою.
Очисник ладану
Для сучасного носа спалювання сірки та її компонентів має неприємний запах. Ранні алхіміки, шамани і священики вважали цей сильний і гіркий аромат потужною силою, щоб відвернути від злих духів або провітрювати. Римські ритуали очищення включали фумігацію будівель або особистих речей з димом спалювання сірки. Щоб пом'якшити цей сильний запах більш ніжним носам, священики могли додати більш приємні аромати, такі як мирра або висушені трави.
Інсектицид
Хоча здатність сірки відбиватися від злих духів може бути важко визначити, його здатність оберігати комах залишається корисною і сьогодні. Спалювання сірки вдома нібито відганяє щурів, тарганів та інших шкідників; Порошкоподібна сірка, посипана в кутах комори, нібито зберігає збережену їжу безпечно від зовнішніх істот. Кліщі, бліхи та воші не люблять сірковмісні сполуки. Для давніх народів, які не мали сучасних зручностей, таких як проточною водою або пральними машинами, сірчаний пил давав можливість позбутися цих неприємних порушень.
Медицина
Середньовічні і античні лікарі часто використовують порошкоподібний порошок внутрішньо як дегельмінтизацію і як спосіб балансування "гуру" тіла. Спалювання сірки вважалося середньовічними лікарями як холеричний елемент, який нейтралізує флегматичні або меланхолічні захворювання. Люди страждають від невеликих шкідливих наслідків від невеликої кількості сірки, але інший поширений інгредієнт алхімії та античної медицини, ртуті, завдав набагато більшої шкоди. Меркурій був настільки ж важливий, як і сірка середньовічним лікарям. Зосим з Панополіса заявив, що "Сірка є, по суті, батьком і ртуттю, мати" алхімії і, отже, медицини.