Зміст
Незважаючи на те, що морські коники зовні сильно відрізняються від інших видів риб, це рід риб з кістками, які мають вертикальну позу плавання. Деякі морські коники належать до того ж класу, Actinopterygii, а також лосось, тунець та інші звичні види. Як і ці риби, морські коники поглинають кисень з води за допомогою епідермальних мембран, відомих як зябра.
Оперкулум
Кісткова структура, відома як оперкулум, покриває зябра більшості видів риб, залишаючи все більшу форму у отворах на боці голови. У морського коника ця структура зведена до вузького отвору, розташованого в задній частині голови. Іхтіологи не повністю розуміють цілі цієї модифікації, але вони вважають, що видовжені характеристики риб пов'язані.
Закриті зябра
Зябра морських коників мають виразну внутрішню будову. Загальна зябра знаходиться між кістками риби і включає чотири зяброві дуги з кожного боку, розташовані в ряд уздовж хрящових ниток. Зябра морських коників хаотично покриті, можливо, як пристосування для різної будови голови та зменшення отвору оперкулума.
Покривний лист
Маленький стрижень, покритий сферою тканини, покриває зябра морського коника. Це покриття - покривне скло, спеціалізований тип епітеліальної тканини. Через покривні склянки проходить щільна мережа кровоносних судин, що дозволяє кисню та вуглекислому газу змішуватися уздовж тонких мембран у крові морського коника та навколишній воді. Це дозволяє морському коніку мати кисень для виділення вуглекислого газу.
Напрямок кровообігу
З ламелями кров тече через капілярну мережу, протилежну природному потоку води, що надходить у рот в оперкулум. Ця функція, відома як поточний протитік, покращує потенціал газообміну, дозволяючи морському коніку витягувати з води якомога більше кисню.
Дихання морського коня
Дихання морського коня виконується з пасивною дифузією. Це відбувається, коли речовини переміщуються через область мембран з низькою концентрацією до областей високої концентрації. Коли у воді навколо води більше кисню, ніж в тілі морського коника, молекули кисню природним чином переходять з води в кров морського коника. Подібним чином вуглекислий газ розводиться з крові в навколишню воду. Цей механізм дозволяє морському коніку витягувати кисень із навколишнього середовища та усувати небажані гази.