Зміст
У Південній та Центральній Америці є чотири види мурахоїдів, що зустрічаються в їх природному середовищі існування, тропічних лісах та саванах. Мурахоїди дуже добре пристосовані до свого середовища проживання та харчування, хоча для його підтримки потрібна велика кількість мурашок і термітів, мурахоїд ніколи не споживає цілу популяцію мурашника або кургана термітів. Це дозволяє популяціям комах виживати і гарантує, що джерела їжі поповнюються.
Ніс
Мурахоїди мають дуже гострий ніс, який допомагає їм знаходити мурашники та тип мурашок, що містяться в кожному. Чорний вологий ніс розташований на кінчику довгої морди мурахоїда. Положення носа важливо для пошуку їжі і допомагає мурахоїду утримувати ніс над поверхнею води під час плавання.
Мова
Мурахоїд має надзвичайно довгий язик, який може досягати відстані до двох метрів за мордою. Язик мурахоїда має невеликі осколки і густу липку слину. Осколки та слина допомагають мурахоїду зібрати якомога більше мурах на своєму язиці. Гігантський мурахоїд здатний з’їсти близько 30000 мурах за один день завдяки своєму унікальному язику, який може виступати і втягуватися приблизно 150 разів на хвилину.
Травна система
Рот мурахоїда вузький, трубчастий і беззубий. Це дозволяє язику рухатися швидко і ефективно. Мурахоїд має спеціалізований шлунок, який подрібнює мурах потужними м’язами і розчиняє їх у сильних кислотах. Спеціалізований шлунок мурахоїда відмовляється від використання зубів і дозволяє тварині споживати велику кількість їжі, не жуючи.
Кігті
Довгі гострі пазурі виступають із трьох пальців посередині стоп мурахоїда. Ці міцні пазурі можуть бути використані для розкриття тріщин на курганах термітів та мурашниках, якими він харчується. Коли мурахоїд лазить по деревах, довгі кігті допомагають йому чіплятись за стовбур і гілки. Мурахоїд також може використовувати свої грізні кігті проти хижаків, як великі коти, коли вони відчувають загрозу. Це запобігає зношенню його корисних кігтів, ходячи по суглобах нижньою частиною стоп над землею.
Хвіст
Мурахоїди мають довгі, міцні хвости, які можуть досягати метра в довжину, залежно від виду. Хвіст може допомогти тварині стояти вертикально. Мурахоїд також може використовувати свій хвіст, щоб чіплятись за гілки, рухаючись по деревах. Частина хвоста очищена, що дозволяє краще захоплювати гілки. Однак більша частина хвоста покрита довгою шерстю. Коли температура падає, вона отримує додаткову ізоляцію, складаючи волохатий хвіст навколо тіла, щоб покрити себе.