Зміст
Федералісти та антифедералісти були основними політичними опонентами під час складання Конституції США. Вони дискутували та не погоджувались щодо спадщини Американської революції щодо того, як слід створювати уряд США. Ці дві групи обговорювали суть Конституції між 1787 і 1790 роками - періодом, коли колонії приймали рішення про ратифікацію Хартії. Врешті-решт федералістам вдалося домогтися ратифікації їхньої Конституції усіма 13 штатами, а Род-Айленд останнім зробив це 29 травня 1790 року.
Спадщина американської революції
Американські революційні ідеали свободи та самоврядування публічно пропагували як федералісти, так і антифедералісти, але вони мали дуже різні уявлення про те, як просувати ці принципи. За словами історика Університету Сіракуз Ральфа Кетчама, федералісти виступали за суспільство в англійському стилі, засноване на сильному комерційному зростанні, національному процвітанні та уявленні про світову імперію. Антифедералісти, навпаки, розглядали успіх Американської революції як рідкісну можливість досягти справжнього республіканського уряду.
Сильний федеральний уряд
Федералісти підтримали створення сильної центральної влади з владою над усіма 13 колоніями. Проте його опоненти радикально виступили проти цього концентрованого органу, який контролював би громадян із віддаленої столиці, як це було в Лондоні та всіх інших централізованих структурах у світі. Антифедералісти підтримували ідею про те, що кожна держава повинна бути суверенною і мати свій незалежний уряд. Цей ідеал пропагував Томас Джефферсон як різновид аграрного республіканства.
Підтримка Конституції
Захисники конституції прийняли ім'я федералістів, хоча документ не підтримував справжню "федерацію" або лігу урядів. Історик Кетчам каже, що група прийняла цей ярлик, щоб ототожнити його із загальнолюдською думкою, яка була категорично проти ідеї національного уряду та на користь федерації. Антифедералісти виступили проти Конституції, оскільки вони хотіли суто федеральної системи, і вони були справжніми федералістами.
Соціальний клас
Антифедералісти в основному були фермерами і торговцями, які вірили в дії місцевої громади, тоді як федералісти походили з більш багатого класу торговців та фермерів, яким вигідні угоди про зовнішню торгівлю та стабільні економічні умови. Антифедералісти критикували централізовану владу, оскільки вважали, що вона підтримуватиме лише інтереси заможного правлячого класу, а не представлятиме бажання та права місцевих громадян.