Зміст
Метелики - це літаючі комахи надзвичайно поширеного порядку. У певному сенсі вони схожі на метеликів, але більшість з них нічні, і, як наслідок, відсутні яскраві кольори, пов'язані з крилами метеликів. Дорослі молі живляться нектаром нічних квітів і є важливими запилювачами для багатьох видів квіткових рослин. Як відомо, личинки споживають рослини, а також зберігають тканини. У тропічних лісах багате різноманіття молі виконує деякі важливі екологічні функції.
Молі та тропічні ліси
Відомо, що тропічні ліси мають надзвичайно широке біорізноманіття рослин, тварин і переважно комах. У дощових лісах світу існують тисячі унікальних видів, більшість з яких невідомі науці. Вони відіграють екологічну роль, таку ж, як метелики, але з оберненими годинами: молі нічні, а метелики активні протягом дня. На відміну від попереджувального кольорового камуфляжу, типового для тропічних метеликів, молі забарвлені таким чином, щоб вони могли бути сплутані з лісовою підлогою або з стовбуром дерев протягом дня.
Запилення
Молі - високоефективні запилювачі, з довгими язичковими стовбурами, здатними витягувати нектар з нижньої частини трубчастих квіток тропічних орхідей. У лісах багато видів орхідей мають тип молі виключно для їх запилення. У більшості молі ствол має довжину і форму, що дозволяє їм ефективно харчуватися одним видом орхідеї. Це дозволяє квітці захищати свій нектар від інших не запилюючих видів, таких як мурахи, одночасно уникаючи небажаного перехресного запилення серед інших видів квітів.
Лісовий контроль
У той час як дорослі метелики харчуються строго на нектарі, їх личинки зазвичай є прожорливими травоїдними тваринами. Личинки молі зазвичай здатні з'їдати величезну кількість листя, готуючись до їх метаморфози. У швидко зростаючому середовищі, такому як тропічні ліси, це означає, що більш крихкі рослини гинуть через погане харчування, в той час як більш стійкі види виживають і розмножуються. Це покращує загальне здоров'я вижили рослин. Так само личинки молі з різноманітними звичками годівлі, як правило, розбавляють рослини, які є набагато більш поширеними, ніж інші, зберігаючи здоровий баланс виду.
Харчовий ланцюг
Метелики є важливим джерелом їжі для багатьох хижаків, включаючи ящірок і птахів, які знаходять і пожирають їх під час денного сплячого циклу. Кажани в значній мірі покладаються на них як на джерело їжі і можуть з'їсти власну вагу на молі в одну ніч полювання. Самі летючі миші є важливими запилювачами та розкидачами насіння в тропічних лісах і грають життєво важливу роль у харчовому ланцюжку.