Зміст
У 1859 році Чарльз Дарвін опублікував книгу «Походження видів», що описує його теорію еволюції природним відбором. Сьогодні більшість людей знають ідеї Дарвіна більше через роботу багатьох його послідовників і інтерпретаторів 20 і 21 століть, ніж через його власні твори. Один з його послідовників, Ернст Майр, підсумував, що він вважав основи теорії Дарвіна п'ятьма простими пунктами, або "законами".
Еволюція
Еволюція - це безперервний процес, який продовжується до наших днів, навіть для людей. Це виступає проти західної концепції видів як незміненої і нездатної зміни, яка відноситься до Стародавньої Греції. Це не означає, що люди перейдуть на інший тип ссавця завтра, або протягом наступних шести місяців. Цей процес, хоча і безперервний, також є надзвичайно повільним, згідно з більшістю мір людського стандарту.
Потомство
Всі люди, тварини, рослини, гриби та інші організми мають спільне походження. Якби вчені мали силу і розуміння простежити потомство життя на Землі максимально віддалено, вони виявили, що життя виникла в єдиній формі, мільярди років тому. Майр припускає, що це знання дозволяє йому відповісти на відоме питання про яйце і куряче: Яйце прийшло спочатку, він припускає, але курка не ставив його.
Розгалуження
Протягом мільярдів років проста гіпотетична форма життя розгалужується, перетворюючись на десятки мільйонів форм життя через процес природного відбору. Це пояснювалося головним чином двома причинами: по-перше, як життя почало виникати в різних частинах земної кулі, вона пристосовувалася до тих сфер, де вона була, намагаючись вижити; і по-друге, тому, що коли відбувається розмноження, воно відбувається недосконало, а це означає, що потомство може не зовсім схоже на своїх батьків.
Хронологія
Еволюція відбувається через зміну загальної популяції, а не спонтанно через створення радикально різних індивідуальних пролів. Якщо ви і ваша сім'я переїдете з Баїї в Ріо-Гранді-ду-Сул і оселитеся там, ваші онуки не будуть розвивати більш густі волоски тіла просто тому, що є більш холодний регіон. Це відбувається тому, що еволюція відбувається дуже повільно, з людської точки зору. Для людей 1000 років, набагато менше, ніж 10 000 або 100 000 років, складають дуже тривалий період, хоча геологічно кажучи, навіть мільйон років не становить дуже тривалого періоду часу.
Вибір
Найважливішим принципом дарвінівської еволюції є сама концепція природного відбору. Зведений до своїх основних принципів, природний відбір - це просто ідея про те, що кілька поколінь розуміють вид, а особистості в цих поколіннях різні, не тільки від своїх попередників, але й один від одного. Діти схожі на своїх батьків, але вони не ідентичні їм. Їх генетичний склад є сумішшю їхніх батьків, деякі суміші більш успішні, ніж інші, даючи людям більше шансів на виживання. Ці добре адаптовані особи, у свою чергу, відтворюють, а менш кваліфіковані не роблять, або, якщо це роблять, роблять менше. Нові покоління видів, отже, являють собою приклади видів, які були "природно відібрані" для успіху.