Зміст
Всі живі істоти спеціально розроблені для виживання в певному кліматі чи середовищі. Особлива поведінка та фізичні та фізіологічні характеристики, необхідні для виживання, відомі як адаптація. Тварини, які безперервно живуть у холодному кліматі, пристосовані лише до свого холодного середовища, тоді як інші тварини лише тимчасово пристосовуються, оскільки клімат навколо них змінюється. У кліматі з різними порами року про початок зими сигналізує зниження температури і зменшення годин сонячного світла. Тварини, які живуть у цих середовищах, мають дуже різні способи боротьби з низькими температурами.
Пристосування для стовпів
Тварини, які мешкають на Арктичному та Антарктичному полюсах, повинні бути готовими до надзвичайно холодних умов протягом усього року. Загальні риси ссавців, виявлені на полюсах, включають більш повне, об’ємне тіло та коротші вуха, морди, ноги та хвіст. Ці фізичні риси зберігають тепло тіла. Крім того, наземні ссавці мають дуже густе хутро та шар накопиченого жиру, щоб ізолювати тіло. Подібно до цього у імператорських пінгвінів дуже щільне пір’я, а також зовнішнє пір’я, яке перекривається, щоб зробити їх непроникними. Білі ведмеді мають порожнисті волоски, щоб затримати гаряче повітря і темну шкіру, яка притягує ультрафіолетові промені сонця. Вони також мають шар шкіри під хутром, покритий зовнішнім покриттям, щоб захистити їх під час плавання. Лисиці та арктичні зайці мають більші покриті хутром лапи, щоб краще рухатися по снігу.
Пристосування для холодної води
Морські ссавці, такі як тюлені, моржі та кити, мають спеціальні пристосування для крижаних вод. Тепло теплокровних тварин швидше втрачається в холодній воді, ніж у холодному повітрі. Округле тіло і досить товсті жирові прошарки необхідні для захисту від втрати тепла тіла.
Сезонна міграція
Багато видів птахів залишать свої домівки, щоб взимку перекочувати в більш теплий клімат, повертаючись навесні. Вони вирішують відлетіти, коли дні стають коротшими, а продовольство стає дедалі рідшим. Залежно від виду, схема міграції може бути однаковою щороку, пролітаючи сотні кілометрів. Це також стосується деяких видів безхребетних, таких як метелики-монархи.
Зимова сплячка
Багато ссавців у сезонному кліматі виробляють густішу шерсть, набирають вагу, запасаються їжею, а деякі навіть впадають в сплячку, щоб уникнути суворих наслідків холодного зимового клімату. Менші тварини швидше втрачають тепло і їм потрібно більше енергії, щоб зігрітися. Як результат, багато дрібних видів, таких як миші, щури, білки, борсуки і навіть кажани, вирішили перезимувати. Вони роблять це, знижуючи частоту серцебиття, дихання і температуру тіла, і просто сплять в зимові місяці. На Алясці бурі ведмеді відступають до своїх барлогів протягом довгих суворих зимових місяців і можуть перезимувати до шести-семи місяців. У цей період холоднокровним плазунам також потрібно перезимувати. Це пов’язано з їх нездатністю регулювати власну температуру тіла, а також через відсутність доступних джерел їжі, таких як безхребетні, дрібні тварини чи птахи.
Безхребетні
У сезонному кліматі багато безхребетних гине наприкінці літа. Однак їх яйця, личинки або лялечки ховаються взимку, чекаючи весни. Наприклад, павуки гинуть після розміщення яєць всередині білуватого кокона, з якого навесні звільняться тисячі нових павуків. Інші види безхребетних, такі як гусениці, певні метелики, слимаки, равлики, комарі, оси та бджоли, проведуть зимові місяці в стані, який називається торпор. Ці безхребетні виділяють у свої тіла особливу органічну сполуку, яка називається гліцерин, не даючи їм замерзати.