Зміст
Морські зірки - це безхребетні голкошкірі спорідненості, близькі до морського печива та морського їжака. Понад 2000 видів населяють Світовий океан, і вони дуже різняться за зовнішнім виглядом, від загальної форми п’ятипалих до тих, що мають 40. Як і всі інші голкошкірі, вони не мають голови, очей, крові та мозку. Натомість тіла ростуть радіально, із внутрішніми присосками та наповненими водою кінцями.
Захисні сили
Незважаючи на м’якість зсередини, морська зірка має жорстку кісткоподібну шкіру, а також неймовірну здатність маскуватися. Обидві функції забезпечують захист від потенційних хижаків. У разі нападу у нього також є друга лінія оборони: розбитися, залишаючи нападника лише однією рукою, а решта безпечно рятуються. Пізніше він відновлює втрачені кінцівки. Деякі види, наприклад, терновий вінець, мають більш активний захист і мають гострі та отруйні колючки.
Інші морські зірки
Морські зірки є хижими і, як правило, є людоїдами, задовольняючись тілом жертви, яка ще жива, і сліпо шукають на морському дні легку здобич. Коли руки торкаються мідій, молюсків, коралів або маленької морської зірки, вони відригують шлунок, буквально повертаючись зсередини назовні. Рот розташований у нижній частині тіла, тому морська зірка захоплює здобич, коли травні соки потрапляють під поглинання жертви.
Морські видри та морські птахи
Морські зірки зазвичай використовують присоски, щоб прикріпитися до скель у пошуках здобичі, де вони чекають тижнями. Якщо скеля неправильно захована, їх можуть з’їсти морські видри або голодні птахи. Не маючи можливості проникнути через жорсткий зовнішній шар морської зірки, видри відривають руку або видаляють кінчик і смокчуть слизькі нутрощі. Такі птахи, як чайки, можуть використовувати свої жорсткі та гострі дзьоби, щоб проникнути через шкіру істоти.
Тритон
Цей великий молюск досягає до 50 см у довжину і полює на морських зірок, особливо на тернові крони. Як тільки він виявляє жертву отрути, він вводить йому паралізуючу слину, а потім за допомогою зубів проколює тверду шкіру і висмоктує м’які тканини.Будучи однією з небагатьох тварин, імунітетних до її отрути, тритон необхідний для підтримки збалансованого середовища. У таких районах, як Філіппіни, де молюск переполюється через свою прекрасну оболонку, популяції морських зірок виходять з-під контролю.