Зміст
Тигри - найбільші представники сімейства котячих. Кілька підвидів знайдено на величезній території Азії - від помірних лісів до тропічних лісів, хоча всі вони знаходяться під загрозою та обмежені лише невеликими частинами цих областей. Найбільшим з усіх є амурський тигр зі Східної Азії та бенгальський тигр з Індії, Бангладеш та деяких сусідніх країн, які можуть перевищувати 270 кг. Завдяки своїм розмірам, потужності та пристосованості ці м’ясоїдні є одними з найстрашніших наземних хижаків.
Хижаки
Тигри - це м’ясоїдні тварини, тобто м’ясоїди, які майже повністю залежать від цієї їжі, щоб вижити. Для порівняння, маленький шакал дикий пес, який поділяє більшу частину звичок тигра, відносно всеїдний, оскільки їсть фрукти нормально, як і інші тварини. У будь-якому харчовому ланцюгу, в якому він бере участь, функції тигрів завжди виконуються головними хижаками. Здорового дорослого тигра жодна інша тварина регулярно не переслідує і він сидить прямо на вершині харчового ланцюга. У цьому сенсі вона нагадує деяких інших великих котів, таких як леви та ягуари, а також великих крокодилів, акул, косаток та беркутів.
Дієта
Дієта тигрів зводиться переважно до середніх і великих ссавців. У березовому лісі, на крайньому сході Росії, амурський тигр може збити північноамериканського оленя або кабана. У сухому лісі на Індійських пагорбах бенгальський підвид переслідує різноманітні види оленів, як це іноді робить гаур, величезна дика корова або теля носорога. Суматранський тигр полює на тапірів та диких свиней. Але великі коти, безумовно, не обмежені копитними тваринами: разом вони можуть зіткнутися з чим завгодно, починаючи від язичників, мавп та їжаків, закінчуючи крокодилами та азіатськими чорними ведмедями.
Пристосування
Тиграм допомагають у хижацькому способі життя деякі найстрашніші ресурси будь-якого мисливця на ссавців. У бенгальських тигрів ікла довші за будь-якого живого хижака - приблизно 10 сантиметрів у довжину. Вони також надзвичайно мускулисті, з масивними передніми ногами, які вони використовують, маючи справу з великою здобиччю. Знаменита сітка хутра зустрічається у всіх підвидах тигра, а також є пристосуваннями для полювання: вона допомагає тварині вливатися в лісове середовище та сприятливі ділянки високої трави під час переслідування здобичі.
Полювання
Тигрів також можна класифікувати як мисливців із засідки. Як і більшість інших великих котів, вони полюють здебільшого на трасі, підповзаючи близько до жертви, а потім вилазячи з хованки з вражаючою, але короткочасною швидкістю. Порівняйте цю стратегію із стратегією сірого вовка або азіатської дикої собаки - обидва змагаються з тигром у різних частинах його ареалу. Ці довгі, худоногі хижаки покладаються на свій опір витоптувати копитних ссавців у пошуках, які можуть проїхати кілометри, у підході, який називається курсорським полюванням.