Зміст
З 8 століття до нашої ери до другого століття нашої ери всі великі цивілізації у світі пережили те, що німецький філософ Карл Ясперс називав "осьовою епохою", періодом переходу від політеїзму та міфічних божеств до монотеїстичної концепції Бога і об'єктивний набір моралі. У той час греки демонстрували кілька різних вірувань про смерть та життя після неї, все залежно від різного набору філософських та релігійних основ.
Перші концепції Аїда
До 8 століття до нашої ери більшість греків мали одне або кілька релігійних вірувань. Загальним для більшості цих вірувань був основний страх смерті. В результаті із смерті виробилася віра як жива істота, яка переслідує землю і готова зіткнутися з кожним, хто йому не сподобається. Це істота стало відоме як Аїд, божество, якому приносили жертви, щоб уникнути смерті та катастроф. Вважалося, що смерть завжди була наслідком невдоволення Аїда, і людина, коли була мертва, стала його рабом.
Задоволення богів
Подібно до того, як Аїд виник із-за страху смерті, віра в інші божества сформувалася частково через надію на щасливіше життя після неї. Греки вірили, що доля людини після смерті залежить від її стосунків з богами. Гарні стосунки призвели до мирного або героїчного переходу з цього світу в інший, і людина буде жити вічно як гість у палацах богів. Однак ті, хто не віддав данину поваги живим богам, зазнали б болісної та / або ганебної смерті та мали б вічне покарання у пеклі. У будь-якому сценарії лише дух людини та предмети або люди, що переносяться із собою, сягали б за межі світу.
Платон
Платон, один з перших філософів Осьової ери, був першим, хто пропагував нові розуміння релігії та філософії, що різко вплинули на розуміння потойбічного світу. Для Платона людина існувала в тілі і формі, і його форма не могла померти. Після смерті його душа була випущена в стан повної духовної свободи. Як не дивно, але цей стан, судячи з усього, суперечив наслідкам земної поведінки людини; добрі люди, котрі користувалися захистом закону, зазнали б раптової свободи в потойбічному світі, тоді як погані люди, які обурились за закон, відчували б радість від раптового щастя. Погляди Платона отримали дуже малу популярність, але були прийняті в поєднанні з релігійними поглядами, більш приємними для гарної поведінки.
Арістотель
Арістотель розширив поняття Платона про душу і тіло, запропонувавши ієрархію істот протягом усього існування. Для душ найвищою досконалістю духовних істот був всемогутній Бог, в служінні якого вимірювалося земне існування. Хороша поведінка була розрахована набором моралі, яку втілив єдиний Бог і яку Аристотель назвав чеснотами. Однак принципи земної поведінки Арістотеля були не дуже прийняті, оскільки він пропонував смерть душі як частину своєї віри. Як і принципи Платона, Арістотеля потрібно було змішати з іншими релігійними основами, перш ніж він став популярним. Багато хто розглядає поєднані принципи Платона та Арістотеля як основу, яка зробила західну цивілізацію більш сприйнятливою до можливого виникнення християнства.