Зміст
Знищення лісів стає проблемою, що зростає у всьому світі. Ліси планети рясніють видами фауни та флори і відіграють важливу роль у регулюванні глобального клімату. Багато з них існують лише в лісовому середовищі існування. У 2009 році було розчищено приблизно половину оригінального лісового покриву у світі. Вирізано понад 120 000 км², і приріст населення є ключовим фактором у цьому.
Тенденції народонаселення
На початку 20 століття населення світу складало приблизно 1,65 млрд. Чоловік, більшість з яких проживало в Європі, Китаї, Індонезії, Індії, Японії та США. Ці цифри зросли приблизно до п’яти мільярдів у середині 1980-х, а потім зросли до шести мільярдів лише за 12 років. Ще через дванадцять років населення світу, як очікується, зросте понад 1 мільярд людей. Це збільшення приросту населення прискорює процес вирубки лісів, і тенденції не демонструють ознак уповільнення.
Причини
Знищення лісів відбувається з кількох причин, пов’язаних з населенням та діяльністю людини. Сільське господарство є одним з головних факторів як культури існування, так і тваринництва, щоб забезпечити світовий попит на худобу. Збільшення чисельності населення сприяє знищенню лісів через очищення земель для будівництва житла. Інші причини включають місцеве виробництво дров та лісозаготівель для задоволення світової потреби у будівельних матеріалах та екзотичних лісах.
Клімат
Ліси необхідні для пом'якшення наслідків глобального потепління. Вони знижують рівень парникових газів CO2 під час процесу фотосинтезу. Цей процес виводить СО2 з атмосфери і виробляє кисень, який необхідний для життя людей і тварин. Коли ліси спустошені, їх дерева зазвичай спалюють, збільшуючи вироблення CO2 і зменшуючи здатність рослинного покриву виробляти кисень.
Інші ефекти
Наслідки вирубки лісів виходять за межі клімату та диких середовищ існування. Зрушені ліси ґрунти легше розмиваються дощем, в результаті чого осад потрапляє в річки і негативно впливає на популяції риб. Стік також збільшує ризик повені та посухи. Завдяки поганій якості ґрунту, землі старих тропічних лісів можна використовувати для обробки протягом декількох років, поки не буде необхідним наступне вирубування лісів.
Густота населення
Існує взаємозв'язок між щільністю населення та вирубкою лісів, що здається більш ясним у деяких регіонах світу. Місця з щільністю до двох осіб або менше на квадратний кілометр дозволяють населенню продовжувати збирати нелісові продукти в лісі для їх виживання. Щільність більша, ніж у натуральних культур, стає основною причиною вирубки лісів. Зв'язок між густотою населення та вирубкою лісів виявляється найбільшим у Центральній Америці, Східній та Західній Африці та Південній Азії. Такий зв’язок незрозумілий у Центральній Африці та регіоні Амазонки в Південній Америці.
Розвиток
Знищення лісів відбувається з більшою інтенсивністю в країнах з економічними труднощами та в тих, де населення використовує натуральне сільське господарство. У деяких більш розвинених країнах, таких як Росія, Китай та США, є ліси, які відновлюються після вирубки лісів, що сталася на менш просунутих стадіях економічного розвитку.