Зміст
Сапфір, член родини корундів, демонструє різноманітні кольори. Домішки в прозорому корунді відтіняють природний безбарвний камінь до жовтого, зеленого, рожевого, фіолетового або синього. Фіолетові сапфіри поділяють свій благородний колір з іншим фіолетовим і яскравим камінням, аметистом. Хоча їхні тони виглядають однаково, два типи каменю мають мало спільного.
Твердість
Корунд має швидкість 9 з можливих 10 за шкалою твердості Мооса; втрачаючи тільки алмаз. Сорти кварцу, включаючи аметист, знаходяться під номером 7 за шкалою Мооса. Як пурпуровий сапфір, так і аметистові дряпати відносно більш м'яке скло - номер 6 на шкалі твердості - але інші форми кварцу пошкоджують аметисти, залишаючи сапфіри недоторканими. Античні ювелірні вироби з аметисту є доказом цієї м'якості на краях її граней, які помітно зношуються з кількома десятиліттями щоденного використання.
Хімічна структура
Фіолетові сапфіри і аметисти мають різні хімічні структури. Оксид алюмінію (Al2O3) описує всі корундові кольори; фіолетові сорти містять атоми ванадію або хрому замість невеликої кількості атомів алюмінію в їхній кристалічній структурі. Кварцові сорти складаються з кремнію і кисню, таких як діоксид кремнію або кремнезем (SiO2). Аметист отримує свій фіолетовий колір від природного випромінювання домішок заліза в мінералі. Як кристалічна структура аметисту, так і елементи, що утворюють його, відрізняються від структури сапфіру.
Яскравість
Хоча кольорові відтінки двох каменів виглядають однаково, яскравість ні. Сапфір має більш високий показник заломлення 1,776-2,78. Аметист - 1,544-1,553, що означає, що камінь має менший блиск, ніж сапфір подібного кольору. Гемологи вимірюють показник заломлення як відмітну особливість каменю. Деякі показники заломлення каменю однакові, але сапфіри і аметисти виявляють таку вражаючу різницю в яскравості, що порівняння зразків кожного каменю дозволить виявити, який з них є навіть для очей.
Рідкість
Мінеральний кварц у різних його формах був значною частиною земної кори. Хоча далеко не весь кварц є аметистом з дорогоцінною якістю, прозорий і пурпурний камінь частіше зустрічається, ніж будь-яка інша форма корунда, включаючи фіолетовий сорт. Є великі родовища аметистів в Північній Америці, Південній Америці, Центральній Європі та більшій частині Азії. Сапфіри зустрічаються в меншій кількості областей. Ювеліри дають ціни на каміння відповідно до їх якості. Дорогоцінні аметисти дешевші за фіолетові сапфіри низької якості і розміру.