Зміст
Існує велика кількість різних видів повітряного транспорту, як комерційних, так і приватних. Деякі з цих типів розвивались протягом десятиліть чи навіть століть з метою пристосування до потреб сучасних людей. Кожен з них унікальний у своєму польоті, швидкості подорожі та стійкості поїздки. Багато винаходів були розроблені у великих промислових масштабах. Однак деякі методи все ще перебувають у зародковому стані, або є лише невеликою нішею в авіаційному світі.
Повітряні кулі
Першим успішним видом повітряного транспорту, який перевозив людей, був повітряний куля. Брати Монгольф'є розвинули ідею проектування великої сумки або аеростата, що містив гаряче повітря, наприкінці 1700-х рр. Пасажирів та джерело тепла поміщали в гондолу або плетений кошик під повітряною кулею. Як тільки гаряче повітря піднялося, повітряна куля полетіла, слідуючи напрямку вітру. Охолоджуючи температуру повітряної кулі, пасажири безпечно плавали назад на землю. Сучасні повітряні кулі використовують майже абсолютно однакову технологію; однак сьогодні є повітряні кулі майже у всіх можливих формах.
Дирижаблі
Похідною повітряної кулі є дирижабль. Дирижаблі існували з кінця 19 століття і вперше були використані військовими як інструменти розвідки. Технологія склалася як спосіб подорожей та просування товарів за зручною та вигідною ціною. Для плавання дирижаблі використовують гаряче повітря та великі вентилятори, прикріплені до гондоли нижче. При необхідності їх можна спорожнити для зберігання або транспортування, а потім надути за низькою ціною. Можливо, дирижабль Goodyear - найвідоміший, який можна побачити у спортивних іграх та заходах у всьому світі.
Цепеліни
Цепеліни були створені на початку 20 століття на основі малюнків графа Фердинанда фон Цеппеліна. Візуально цепеліни дуже схожі на дирижаблі. Однак вони відрізняються двома пунктами: цепеліни мають металевий каркас з жорстким покривом і наповнені воднем. Ці два елементи роблять цепеліни набагато більшими, ніж дирижаблі, і здатні підтримувати польоти на великі відстані. Під час Першої світової війни вони були представлені як перша літальна машина, яка здійснювала вибухи. Протягом наступних десятиліть цепеліни використовувались у перших комерційних авіаперевезеннях, перевозячи пасажирів з Німеччини до Америки. На жаль, цепелінова промисловість була знищена громадським протестом через катастрофу в Гінденбурзі 1937 року, коли в Нью-Джерсі вибухнув цепелін, загинуло 35 людей.
Літаки
Літак із фіксованим крилом є найпопулярнішим видом повітряного транспорту. За даними організації по контролю за польотами FlightAware, у всьому світі здійснюється 49 315 комерційних рейсів на день, які використовують літаки з фіксованим крилом. Щороку літає приблизно 1,1 мільярда людей. Літаки з фіксованим крилом відрізняються від інших видів повітряного транспорту тим, що мають змогу здійснити політ, рухаючись вперед. Довга злітно-посадкова смуга потрібна для того, щоб транспортні засоби набирали достатню швидкість для транспортування по повітрю. Для живлення літака літаки використовують гвинти або реактивний двигун, а крила виконують роль стабілізатора для утримання автомобіля в повітрі.
Перша функціональна конструкція літаків із фіксованим крилом датується 1800-ми рр. Більшість із цих конструкцій були моделями, які були недостатньо великими для перевезення пасажирів. Перший офіційний політ здійснили брати Райт 17 грудня 1903 р. Протягом наступного десятиліття технологічний прогрес продовжувався. Перша світова війна стала першим масштабним полігоном для випробувань літаків з нерухомими крилами. Для шпигунства, бомбардування та бойових дій були побудовані тисячі літаків. Коли війна закінчилася, авіація стала наукою. Після війни були випущені більші пасажирські літаки, і нарешті, реактивний двигун був спроектований, відкривши шлях одному з найшвидших видів транспорту у світі. Літаками користуються військові та цивільні установи по всьому світу. Були включені розкішні установки для пасажирських літаків та великі системи озброєння для військового використання.
Вертольоти
З успіхом літаків із фіксованим крилом інженери та техніки шукали спосіб зробити загальні принципи літаків стійким та швидким польотом більш ефективними. Метою було розробити літаючий апарат, який міг би злетіти з фіксованого положення і доставити людей в інше місце. Цим винаходом є вертоліт. Вертольоти рухаються за допомогою горизонтальних роторів, що складаються з двох або більше гвинтів. Ці гвинти обертаються навколо вершини вертольота і здійснюють політ, підтягуючи тіло вертольота вгору. Креслення вертольота були зроблені в 1480-х роках за участю Леонардо да Вінчі. Однак лише на початку 1900-х років люди створили функціональні моделі. Післявоєнна ера зародила вертолітну промисловість. Однак більшість моделей можуть містити лише від чотирьох до шести людей, обмежуючи їх комерційне використання. Основне застосування вертольотів - у військовій, поліцейській, медичній, інформаційній та пожежній галузях.
Особистий повітряний транспорт
У середині 1900-х років народився новий вид повітряного транспорту: особистий транспорт. Особи створювали автожири, планери та приватні літаки з метою перевезення однієї людини з одного місця в інше. Деякі з перших моделей вертольотів були одномісними. Це стало натхненням для автожира, який використовує елементи як літаків із нерухомими крилами, так і поворотних літаків. Політ піднімається ротором, розміщеним на щоглі. Підйом і енергія для польоту досягається заднім гвинтом і парою крил. Планери не використовують енергію для польоту. Вони просто використовують стійкість нерухомих крил, щоб парити в повітрі. Контролер може рухати стулки на крилах, щоб досягти висхідних струмів, які утримують транспортний засіб у повітрі. Приватний літак - це пристрій, який зазвичай кріпиться ззаду і видає потужний вибух газу, що дозволяє власнику літати. Ці пристрої дуже неефективні, оскільки більшість може містити достатньо газу, щоб витримати політ протягом декількох хвилин.
Ракети
Мабуть, найдосконаліший вид повітряного транспорту - у формі ракет. ракети використовують імпульс від хімічної реакції рідини, яка викидається з транспортного засобу на високих швидкостях. Сила вибуху всередині камери згоряння автомобіля викидає гази з хвоста ракети, штовхаючи транспортний засіб на надзвичайно високих швидкостях. Принцип заснований на інерції, згідно з якою кожна дія має рівну і протилежну реакцію. Ракети використовувались як мінімум з 13 століття для дрібномасштабних військових застосувань та рекреаційних виставок. Однак перше широкомасштабне розгортання було під час Другої світової війни з використанням німецьких ракет V-2 та кількох ракетних літаків. Післявоєнна ера бачила, що ракети використовуються як транспортний засіб, що дозволяє здійснювати суборбітальні та орбітальні польоти у верхніх шарах атмосфери. Цими транспортними засобами користуються як державні, так і приватні компанії.