Зміст
Життя собаки, як і життя людини, поділяється на кілька етапів. Такі стадії характеризуються різними процесами та чітко визначеними психологічними та поведінковими змінами. Маленькі собаки зазвичай дозрівають швидше і живуть довше, тоді як більші собаки, як правило, дозрівають повільніше і живуть менше. Коли ви знаєте різні етапи життя, ви краще готові до того, чого чекати, і можете зручніше боротися з потенційними проблемами.
Дитинство
Залежно від породи собак, дитинство настає з народження і до тих пір, поки цуценяті не буде від шести до 18 місяців. Це найкоротша частина життя собаки і може бути складною. Зазвичай щеня може жити з матір’ю та рештою посліду до повного відлучення, що відбувається приблизно у віці тижнів. У цей період більшість цуценят виставляються на усиновлення та починають ефективно навчатися. Дитинство в основному характеризується ігровою поведінкою, дослідженням та деякими стадіями страху, коли щеня переживає періоди вагань. Соціалізація відіграє життєво важливу роль у дитинстві, і її не слід ігнорувати.
Підлітковий вік
Коли власники собак починають розслаблятися, оскільки їх щеня вже навчений і вже не пережовує все, що бачить попереду, настає найскладніший період життя собаки: підлітковий вік. Ця фаза починається від шести до вісімнадцяти місяців і закінчується від одного до трьох років. Собаки-підлітки кидатимуть виклик своїм господарям, перевірятимуть їхні межі і діятимуть так, ніби ніколи не чули наказу. Фізично вони досягають статевої зрілості, і якщо їх не стерилізували та не стерилізували, вони зацікавляться протилежною статтю.
Дорослість
Повноліття починається з одного до трьох років і зазвичай закінчується між шістьма та 10 роками, залежно від раси. Саме тут особистість собаки остаточно стабілізується після непередбачуваної та бурхливої стадії підліткового віку. Часто власники називають цю фазу "світлом у кінці тунелю". У цей період собаки більше не випробовують свої межі і стають більш спокійними після встановлення режиму. Вони більше не виявляють слідів гіперактивності у фазах цуценят та підлітків, але їм все одно потрібні щоденні фізичні вправи.
Третій вік
Залежно від породи собак, люди старшого віку можуть починати від семи до 10 років. Собаки на цьому етапі, як правило, трохи гальмують. Більші породи часто виявляють перші ознаки болю в суглобах і можуть менш терпимо до фізичних вправ. Собака на цьому етапі, як правило, тиха і лагідна, але якщо їй боляче, вона може діяти в поганому настрої. Залежно від породи, собаки зазвичай живуть від 10 до 15 років.
Міфи
Хоча етапи життя собаки схожі на етапи життя людини, все ще існує міф про те, що кожен рік життя собаки еквівалентний семи людським рокам. За даними Інформаційного центру про породи собак, однорічна собака еквівалентна 15-річному підлітку. Ветеринари створили набагато точнішу таблицю, що показує порівняння між собачими і людськими роками.