Зміст
Міметична теорія походить від грецького слова mimesis, що означає імітацію і уявлення, і говорить, що на людей впливають один одного і світ, який оточує їх, створюючи їх у різних формах. Оскільки Платон застосував у літературі міметичну теорію і відокремив її від розповіді, мімезис дав набагато більше значення літературі.
Платон
Платон вважає мистецтво наслідуванням навколишнього його фізичного світу, який, на думку філософа, вже є наслідуванням ідеї, яку мають люди цього світу. Таким чином, в основному, він стверджує, що письменник імітує наслідування і представляє уяву і емоції набагато більше, ніж розум і реальність. З цієї причини, за Платоном, мімезис негативно впливає на читачів, обманюючи їх.
Аристотель
Аристотель не згоден з Платоном в тому сенсі, що для нього, щоб наслідувати фізичному світу, не тільки копіювати його, але й адаптувати. Згідно з прийомом Арістотеля міметичної теорії, імітація необхідна для завершення цього неповного фізичного світу, в якому живуть люди. Але наслідування, як він бачить, є складним творінням, майстерністю, яка повинна йти рука об руку з талантом і творчою силою. Lodovico Castelvetro і Джон Драйден підтримують цю точку зору і бачать мистецтво драматизму як явну імітацію життя.
Горацій і Лонгіно
Горацій і Лонгіно вважають, що теорія миметика працює тільки тоді, коли вона навмисно імітація стародавніх творів великих художників і письменників. Імітація тут означає засіб задоволення і розважання читачів, і ця мета вважається більш важливою, ніж хтось намагається бути оригінальним або копіювати навколишній світ. Для цих філософів письменники повинні наслідувати дії та твори інших людей, а не фізичні об'єкти та ідеї.
Плотін
Plotinus погоджується з Платоном на його теорії, що мистецтво імітує життя, але це йде далі, коли він каже, що ця імітація не без підстави або відсторонена від реальності. Навпаки: все має кінцевою метою повернутися звідки вона прийшла, і письменники імітують навколишній світ у боротьбі за те, щоб знайти свій шлях назад до своєї первісної природи.