Зміст
Найбільш важливі відкриття палеонтології повністю перетворили спосіб, у який люди бачать світ. Дослідження скам'янілостей палеонтологами допомагає нам зрозуміти форми життя, що постали перед нами. Його роботи дають уявлення про еволюційний прогрес, а також розміщують події масового вимирання, які можуть заважати майбутньому планети. Див. Деякі з основних відкриттів палеонтології.
Armadillos і гігантські лінивці в Аргентині
Відкриття гігантських броненосців і лінив Чарльза Дарвіна в 1850-х роках допомогло йому сформулювати Походження видів, дослідження, в якому Дарвін представив теорію еволюції. Перший реальний ключ Дарвіна до еволюції не прийшов з дзьоба живої тварини на острові Галапагос, а від скам'янілостей броненосців і гігантських лінив, знайдених три роки тому на аргентинському пляжі. Для нього ідея про те, що обидві тварини були попередниками нинішніх броненосців і лінив, було поясненням, яке здавалося більш економічним і більш переконливим, ніж загальний креаціоністський сценарій того часу.
Чарльз Дарвін, творець теорії еволюції (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
"Dinopássaro"
Відкриття археоптерикса-птаха динозаврів відбулося в 1861 році. Відкриття копалини динозавра з пір'ям на крилах дало Дарвіну вирішальну підтримку його теорії еволюції. У 2004 році дослідники Музею природознавства в Лондоні прийшли до висновку, що це найпримітивніша копалина птаха. Дослідники обстежили череп тварини, що досягла 147 мільйонів років, використовуючи комп'ютерну томографію, і виявив ділянки мозку, пов'язані з управлінням польотом і видом сучасних птахів.
Перші гомініди
Не всі відкриття палеонтології стосуються динозаврів. Ця наука поширюється на всі доісторичні форми життя. У 2003 році в Африці було виявлено череп, який свідчить про те, що гомініди, які є видами, пов'язаними з людьми, були присутні в Африці за 3 мільйони років до будь-яких інших доказів. Характеристики черепа свідчать про те, що ця істота передувала гомінідам, які слідували протягом всієї історії. Доказом цього копалина є те, що сім'ї людей і великих мавп відокремлювалися більше 7 мільйонів років тому.
Початок роботи
У 2004 році дослідники з Університету Єль та Національних музеїв Шотландії дійшли висновку, що перші тварини жили на суші 428 мільйонів років тому після вивчення копалин примітивного членистоногих тисячі ніг і всього 1 см, називається Pneumodesmus newmani. Знайдена в селі в Шотландії, тварина мала структури, призначені для повітряного дихання, і, аналізуючи її анатомічну ознаку, вчені вважають, що це найстарша істота, яка залишила океани і оселилася в сухих місцях.
