Зміст
Різниця між нічним та інфрачервоним баченням дуже тонка і часто не має великого значення в практиці: один використовує посилене світло, інше використовує невидиме світло. Більшість обладнання нічного бачення використовує інфрачервону технологію, але інфрачервоне зображення не завжди використовується в нічному баченні. На лінзах інфрачервоної камери з'являється вигляд довжини хвилі світла трохи нижче видимого спектру. У нічному баченні камера підсилює мінімальну кількість навколишнього світла.
Світловий спектр
Інфрачервоні окуляри можуть повторювати зображення в умовах слабкого освітлення, використовуючи випромінювання світла, що випромінюється на довжині хвиль від 0,7 до 30 мікрон, трохи нижче довжини, видимої для людського ока. Навіть у темну, хмарну і безмісячну ніч більшість об'єктів продовжують випромінювати теплові інфрачервоні, невидимі червоні хвилі довжиною від 3 до 30 мікрон. Це довжини хвиль, які з'являються як зображення теплового випромінювання.
Підсилений світло
Більшість технологій нічного бачення використовує якесь інфрачервоне зображення для формування зображень у темряві. Крім інфрачервоного випромінювання, частина технології нічного бачення також включає посилення майже непомітного світла. Навіть в умовах, коли людина не може бачити руку перед обличчям, у кішок, хижих птахів та інших нічних істот достатньо світла, щоб вести себе в темну ніч. Підсилення світла посилює невиразні рівні видимого світла.
Тепловізійне зображення
Теплове зображення - це цифрове наближення світла, непомітного для людського ока. Пристрої зчепленого заряду (DCAs) отримують світло на інфрачервоній довжині хвилі, трохи нижче спектру видимого світла, і комп'ютеризований процесор переводить ці довжини хвиль в цифрові зображення, які можуть бути проеціюються на екран. Вся матерія випромінює тепловий інфрачервоний промінь, навіть якщо немає видимого світла. Деякі з більш чутливих технологій інфрачервоного випромінювання можуть показувати зображення, розташовані на відстані більше 300 метрів.
Посилення світла
Апаратура підсиленого світла отримує мінімальні рівні видимого світла у вигляді фотонів. Ці фотони проходять через фотокатод, який перетворює їх у електрони. Електрони перетинають пластину мікроканалів, випускаючи мільйони інших електронів і підсилюючи сигнал. Екран люмінофора потім перетворює їх назад у фотони. Ці перетворені фотони містять оригінальні, але набагато сильніші зображення. Оскільки підсилення світла використовує відбитий світло, об'єкти з непрозорою або темною поверхнею можуть бути важко виявити, навіть за допомогою складних технологій посилення.