Зміст
Термін "забруднювач" відноситься до будь-якої речовини, яка при введенні в область має негативний вплив на навколишнє середовище та його організми. Забруднюючі речовини можуть впливати на здоров'я людини, повітря, воду, землю та цілі екосистеми. Більшість джерел забруднення є результатом людської діяльності.
Вплив на здоров'я людини
Багато забруднюючих речовин негативно впливають на здоров'я людини. Наприклад, забруднюючі речовини в повітрі, такі як озон або тверді речовини в повітрі, можуть призвести до респіраторних проблем, таких як астма, хронічний бронхіт і ослаблення функції легень. Вживання забрудненої води може викликати проблеми зі шлунком та іншими органами травлення. Такі забруднюючі речовини, як ртуть, можуть накопичуватися в рибі і морепродуктах і можуть викликати серйозні проблеми зі здоров'ям, особливо для уразливих груп населення, таких як діти і вагітні жінки. Забруднюючі речовини в ґрунті, такі як забруднення важкими металами, токсинами або свинцем, можуть призвести до серйозних проблем зі здоров'ям, включаючи рак і проблеми розвитку у дітей.
Вплив на повітря
Одним з найбільш поширених джерел забруднення повітря є спалювання викопного палива, наприклад, викиди транспортних засобів та фабрики. Ці викиди значною мірою сприяють смогу, масі твердих частинок, що висить як хмари над великими містами або промисловими районами. Другим ефектом забруднення повітря є кислотні дощі, які утворюються, коли двоокис сірки та оксид азоту в повітрі поєднуються з киснем, водою та іншими хімічними речовинами. Ця комбінація знижує рН дощової води, яка зазвичай нейтральна. Кислотний дощ може знищити дерева, рибу і пошкодити статуї, пам'ятники і будівлі.
Вплив на воду
Забруднення води може бути результатом сільськогосподарської продукції, будівельних ділянок або заводів; розливу нафти; стічні води; і накопичення сміття. Сільськогосподарські продукти, які вибігають з плантацій, можуть викликати поширення водоростей, які задихають інші рослини і зменшують кількість кисню, доступного для видів риб та інших організмів. Хімічні речовини у воді можуть впливати на розвиток тварин, викликаючи у них деформації, такі як поява додаткових ніг у жаб. Розливи нафти вбивають місцеві види тварин, включаючи водоплавних та інших видів ссавців. Надлишок стічних вод може забруднювати джерела питної води, викликаючи серйозні проблеми зі здоров'ям, вже згадані вище. Накопичення сміття в водоймах також може призвести до загибелі тварин, оскільки вони можуть бути загорнуті в такі матеріали, як поліетиленові пакети, рибальські мережі та інші сміття.
Вплив на землю
Забруднюючі речовини в ґрунті зазвичай є результатом промислових джерел. Загалом, ґрунтові забруднювачі - це свинець, поліхлоровані біфеніли та азбест. Ці забруднюючі речовини можуть негативно впливати на здоров'я людини, тварин і рослин. Використання пестицидів може впливати на землю. Небажаним наслідком є загибель вітчизняних рослин і видів тварин, які також проживають в цьому районі.
Вплив на екосистеми
Оскільки кожен тип забруднюючих речовин (повітря, вода, ґрунт) не відбувається окремо один від одного, то часто впливають цілі екосистеми. Наприклад, використання пестицидів і добрив на суші може мати негативний вплив на наземні види рослин і тварин. Коли ці матеріали вводяться поблизу водних об'єктів, вони впливають на водні види рослин і тварин. Тому обмеження забруднення в одному районі екосистеми може допомогти захистити іншу її частину.