Зміст
У Національному музеї природної історії Смітсоніан вважає, що щорічно у світі вибухає від 50 до 70 вулканів, а в будь-який час - 20 вивергань. Близькість цих вулканів має позитивні та негативні наслідки для людей, що живуть поблизу.
Позитивні ефекти
Вулкани забезпечують навколишній район багатим сільськогосподарським ґрунтом, оскільки вивільняються вулканічний попіл і лава. За даними Національного природознавчого музею Смітсонівські вулканічні грунти становлять лише 1% поверхні Землі, але підтримують 10% її населення.
Вулкани підігрівають підземні води в навколишньому районі, концентруючи родовища багатьох важливих металевих мінералів, включаючи золото, свинець і цинк. У деяких районах, таких як геотермальне поле гейзерів в Каліфорнії, потужність вулканів використовувалася для отримання енергії.
Вулкани також можуть принести дохід у регіон, приваблюючи туристів, які ходять походи і їздять на велосипеді на вулкані, або просто спостерігають вражаючий пейзаж.
Негативні ефекти
При всіх своїх позитивних ефектах, вулкани також можуть бути дуже руйнівними. Підраховано, що за останні 500 років вулканами загинули 200 тисяч людей. Вони можуть загинути як прямий результат виверження - наприклад, поховані лавою або уражені вулканічними уламками - або в результаті голоду, коли вулкан знищує посіви та худобу. Смерть від вивержень зростає, оскільки люди живуть ближче до активних вулканів, ніж раніше.
Управління ризиками
Моніторинг вулканів може допомогти зменшити ризик, який вони становлять. Наприклад, команда Геологічної служби США стежить за діяльністю в обсерваторії Каскади на горі Сент-Хеленс, сподіваючись, що зможе дати попередження, якщо виверження неминуче. Коли гори Пінатубо вибухнули на Філіппінах у 1991 році, попередження вчених врятувало 5 тисяч життів і близько 250 мільйонів доларів.