Зміст
У феодальному суспільстві місцеві дворяни або воєначальники правили невеликими територіями, що називалися феодами, наданими їм іншими більш потужними дворянами в обмін на військову службу. Феодальні суспільства були військовими, децентралізованими і ієрархічними. Феодалізм був первинною політичною структурою в середньовічній Європі та Японії, а деякі феодальні аспекти можна було знайти і в стародавньому Китаї.
Нерівність феодалізму
Нерівність була створена в структурі європейського феодального суспільства, яке було організовано як піраміда з королем на вершині. Під ним стояли менш потужні дворяни, які керували цілими регіонами, а під ними стояли менш могутні бояри і лицарі, які правили малими ворогами. Переважна більшість людей були селянами-фермерами, які жили на службі майстрів, але деякі були ремісниками або купцями, які жили в містах або малих містах, а відносини між чоловіками і жінками йшли однаковою ієрархічною схемою.
Шлюб і будинок престарілих
Більшість жінок у феодальній Європі одружилися, хоча деякі стали черницями. Шлюби між дворянськими сім'ями були організовані з політичних причин, тому благородних жінок було мало шансів вийти заміж за любов. Жінки більш загального статусу були більш вільні у виборі своїх чоловіків, ніж аристократи. Теоретично жінкам за законом було потрібно виконувати накази своїх чоловіків і могли б підхопити, якщо вони не послухалися. На практиці, характер відносин між чоловіком і дружиною більше залежав від здатності співпрацювати і добре дотримуватися, ніж закони, які наказували чоловікам домінувати над ними. Більшість жінок, як і чоловіки, були селянами або ремісниками. Ентоні Фіцгерберта "Боке з худ. T", опублікована в 1500 році, порадила жінкам дати своїм чоловікам чесні роз'яснення про всі їхні ділові угоди - і порадила чоловікам бути однаково чесними їх.
Благородні жінки
Благородні заміжні жінки в середньовічній Європі не повинні були витрачати весь свій час вдома. Багато з них виконували функції в суспільному житті, навіть у теоретично заборонених законом областях. Незважаючи на відсутність свободи у виборі партнера, аристократична жінка мала певні юридичні та економічні привілеї через свій статус і часто керувала своїми територіями за відсутності чоловіка, або якщо дитина не мала відповідного віку для управління. Ці жінки в деяких регіонах, як, наприклад, на півдні Франції, також спонсорували бродячих поетів, які називалися трубадурами, які пропагували ідеалізовану концепцію рицарської любовниці, відомої як «придворна любов». Пісні та історії трубадурів надихнули сучасну та романтичну концепцію лицарства.
Феодальні жінки в Японії та Китаї
Феодалізм в Японії та Китаї дещо відрізнявся від феодалізму в Європі. Японські самураї і воїни були навчені використовувати зброю, на відміну від європейських. Однак самурайська жінка повинна служити своєму чоловікові з такою ж самою відданістю, як і її господар. У феодальному Китаї досліджені жінки повинні знати чотири тексти Конфуція, чотири книги, які навчали «трьом поданням»: батькові до шлюбу, чоловікові під час шлюбу і синові після смерті чоловіка.